Lancement du projet STEP-OL: l'Italie et la Tunisie unies pour une oléiculture résiliente en Méditerranée

Catane, octobre 2025 – Le projet européen STEP-OL a officiellement démarré à Catane. Cette initiative majeure de coopération agricole et scientifique est née pour renforcer la résilience de l'oléiculture dans le bassin méditerranéen. Cofinancé par l'Union européenne dans le cadre du programme Interreg NEXT Italie-Tunisie 2021–2027, le projet vise à répondre à deux défis cruciaux partagés par les deux rives : le risque de propagation des maladies phytosanitaires et les effets du changement climatique.

Coordonné par la Soc. Coop. Produttori Olivicoli di Catania (APO), STEP-OL associe innovation technique et valeur culturelle, en plaçant l'olivier au centre du projet, non seulement en tant que culture stratégique, mais aussi comme symbole historique de dialogue et de relations entre les peuples de la Méditerranée.

Le contexte : maladies phytosanitaires et stress hydriques

Ces dernières années, les conditions agronomiques dans la région méditerranéenne sont devenues de plus en plus complexes :

• En Italie : alors que les Pouilles luttent depuis des années contre la Xylella fastidiosa, l'Observatoire Phytosanitaire Régional de Sicile enregistre une augmentation des maladies étroitement liées au climat et au stress hydrique.
• En Tunisie : où l'oléiculture occupe 40 % des surfaces arboricoles cultivées, les vagues de chaleur extrêmes et la sécheresse ont mis sous pression des zones de production entières, accentuant le besoin d'une utilisation rationnelle de l'eau et de la lutte contre la salinisation des sols.

"Nous avons besoin de solutions locales, mais construites avec une vision large", a déclaré Giosuè Catania, président de l'APO et chef de file du projet. "L'olivier peut redevenir le pilier d'une collaboration axée sur la durabilité, la formation et l'innovation."

Objectifs et actions pour les trois prochaines années

Le projet (dont le titre complet est Stratégies partagées pour la surveillance, la prévention et le diagnostic précoce des maladies de l'olivier et l'adaptation au changement climatique pour une oléiculture résiliente) se déploiera sur une période de trois ans à travers des actions concrètes sur le terrain :

1. Diagnostic précoce : expérimentation d'outils innovants dans des exploitations pilotes pour détecter à temps les maladies de l'arbre.
2. Gestion de l'eau : développement de bonnes pratiques d'adaptation climatique et d'optimisation des ressources hydriques.
3. Formation et vulgarisation : parcours de formation pour techniciens et agriculteurs, implication des communautés locales (Citizen Science) et production de supports scientifiques de vulgarisation (vidéos tutoriels, infographies et événements publics).

Le Kick-Off Meeting à Catane

Le lancement officiel du projet s'est concrétisé lors de la réunion de cadrage (Kick-Off Meeting) les 28 et 29 octobre 2025. La première journée a été consacrée aux visites techniques dans les exploitations pilotes siciliennes "Koru" (Belpasso) et "Bonaccorso Nunziata" (Bronte), qui accueilleront les premières activités expérimentales. Le lendemain, le siège de l'APO a accueilli la réunion opérationnelle entre tous les partenaires, à laquelle a également participé en visioconférence la Dre Daniela Segreto, directrice de l'Autorité de Gestion du Programme Interreg NEXT Italie-Tunisie – Région Sicilienne, qui a réaffirmé la valeur stratégique de l'initiative dans le cadre des politiques de coopération méditerranéenne.

Le Partenariat International

Une équipe transfrontalière d'excellence soutient les actions de STEP-OL :

• Chef de file : Soc. Coop. Produttori Olivicoli di Catania (APO)
• Partenaires Italiens : CREA-DC (Consiglio per la Ricerca in agricoltura e l'analisi dell'Economia Agraria) ; SVI.MED. ETS (Centre Euroméditerranéen pour le Développement Durable) ; CIA Sicilia (Partenaire associé).
• Partenaires Tunisiens : INAT (Institut National Agronomique de Tunisie) ; SMBSA (Société Mutuelle de Base de Service Agricole de Nabeul) ; Institut de l’Olivier - Unité Spécialisée de Sousse (Partenaire associé).

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